Un sistem de automatizare este o integrare de senzori, controlere și actuatoare concepute pentru a îndeplini funcții cu intervenție umană minimă sau deloc. Domeniul acoperit în acest subiect se numește mecatronică, care este o ramură interdisciplinară a ingineriei care combină sisteme mecanice, electrice și electronice.
Majoritatea sistemelor automate provin din procese manuale, cum ar fi găurirea, tăierea și sudarea. Aceste sisteme folosesc brațe robotizate pentru a manipula mișcarea uneltelor care îndeplinesc funcția inițială. Alte aplicații, în special în domeniul controlului procesului, folosesc automatizarea pentru a monitoriza și controla parametrii procesului. Acest lucru se realizează prin manipularea funcționării echipamentelor precum încălzitoare, motoare, pompe și compresoare sau prin utilizarea supapelor de control pentru deschiderea sau izolarea liniilor. Sistemele de automatizare vin în configurații diferite, chiar și pentru o funcție specifică. Cele mai comune aplicații pentru sistemele de automatizare sunt:
- asamblare
- Pudrare
- Tăiere
- Foraj
- Debavurare
- Filetat
- Sudare
- Acoperire și vopsire
- Forjare
- Paletizarea
- Ambalare
- Triere
- Măsurare
- Inspecţie
- Controlul procesului